展顥——大宋朝一員功勛彪炳的邊關將軍，愛國愛民，從未想到有一天，自己戰場殺敵的刀，必須拿來殺戮自己的百姓，只為了花盡國庫銀的昏君意欲搶奪一座鐵礦山，好就近開采冶煉以應軍需之急。
　　三道密旨的催逼下，展顥不得不奉命屠了不肯讓出鐵礦山的趙家村，展顥即將臨盆的妻子趕去阻止卻被誤殺，臨死前產下一子，為縣令方子庵所救，取名方旭，視若己出的撫養成人。而展顥卻因方子庵拿著萬民陳情書上京告御狀，屠村慘案在朝野中鬧得沸沸揚揚，不得不做了皇帝的替罪羊，以叛國罪入獄，展氏一族滿門抄斬。僥幸逃出生天的展顥闖入太子宮中，帶走即將彌耳的長皇孫，取名余火蓮，從此立誓必以皇室血脈之手，推翻大宋朝廷。
　　二十年后，太子仁宗即位，余火鏈一舉奪下開狀元功名，入朝為官，并與如今已貴為御史中丞的方子庵之女方離相識相戀。而方旭亦在子庵教養下，長成為坦蕩磊落，嫉惡如仇之人，在幫助父親查案過程中，與京師第一青樓“御香齋”的紅姑娘李柏化敵為友，進而相親相愛。
　　火蓮與方旭武藝相當，性情相投，又因方離之故成為惺惺相惜的好友。與此同時，朝官被害的案件不斷發生，在新任開封府尹包拯調查下，箭頭終于指向一個神秘的民間叛亂組織“無間道”及賊道“地藏王”。方旭奉皇命假作弒父，亡命天涯被“無間道”收容。逐步打入組織核心，但也因此而受盡委屈，與李柏的戀情更是一波三折，飽受考驗。
　　火蓮一心抱著顛覆宋朝的使命而來，卻發現仁宗、子庵、包拯等人并不是想象中的那么殘暴，但父命難違，火蓮時時扎于矛盾痛苦之中，幸賴方離的堅強與支持，方能度過重重心理難關。
　　方旭日漸為地藏王賞識重用，狂放的火蓮亦受到仁宗的欣賞及包容，兩對父子在互不知血緣之親的情況下，走過一路相互較勁的恩怨風雨。
　　最終在包拯及方旭查證下，真相大白，地藏王即為當年的大將軍展顥，亦是方旭之親生父親。方旭雖得認祖歸宗，更名展昭，但展顥卻為了讓追隨自己的千萬手下能死心散去，解甲歸田，無怨無悔的選擇了自盡身亡。
　　火蓮雖貴為太子，但仁宗為了朝廷國家，不能暴露當年先皇罪行，亦不能讓火蓮回到宮中，展氏一族橫亙二十年的冤屈雖得昭雪，但許多遺憾卻已無法彌補……