民國初年, 虎頭鎮上有一戇直青年朱錦春(鄭少秋), 為人勤懇, 心地善良. 他鍾情全鎮最美的少女蓉蓉(李司祺), 無奈蓉父易父泰嫌貧愛富, 對他時加白眼.
　　一日, 北方大盜進襲虎頭鎮, 大事搶掠, 春率眾抵抗, 終擊退盜賊. 春與村民決定從軍, 但因體格檢驗不及格, 未被軍隊取錄. 為求生計, 迫得落草為寇, 卻誤打誤撞被推舉為首領. 春一心與母(鄧碧云)安享富貴, 但三天不到, 便遭軍隊圍剿, 最后被安撫為兵. 孰料卻因此平步青云, 成為大軍閥.
　　后來軍隊叛變, 春被迫下臺, 流落街頭賣武維生, 輾轉來到上海拍電影, 又遇到貴人, 迅速成為天皇巨星, 不久更成上海灘大亨, 可惜又遭身邊人陷害, 誤為漢奸, 以要脅他假扮滿洲國皇帝, 以幫助日本帝國完成統一中國的任務, 卻因此展開了春與寶妃(沈殿霞)一段撲朔迷離的愛情……
　　20集的《流氓皇帝》，出品于1981年。它是一部非常典型的笑中帶淚的喜劇，也是王晶的無厘頭式喜劇在香港大放異彩的首部作品。不過它沒有后期無厘頭喜劇諸如忽視人物形象塑造、濫用性暗示打趣等硬傷，卻充分保有它最可貴的崇尚自由的創作精神。在讓觀眾笑痛肚子的同時進行非常深入的人性探討與非常細膩的人物刻畫，戲味濃郁，可稱得上是一部非常“嚴肅”的喜劇。