該片被譽為臺灣“新電影”的開山之作。四位導演拍攝的四段故事（《小龍頭》、《指望》、《跳蛙》、《報上名來》）構成了童年（小學）、少年（中學）、青年（大學）、成年（社會）四個人生時期（階段）。
　　每個階段都有相應的夢幻世界的快樂和現實世界的煩惱，只是隨著年歲增長，兩者比例會有所變化。童年因某個好伙伴的離去而憂傷的小朋友（《小龍人》），成人結婚后的煩惱，可能會是因鑰匙丟在房里只能穿著短褲在外面晃動（《報上名來》）。而青春期時被帥氣強壯的大學生房客吸引了目光的女孩（《指望》），進了大學未嘗不會變成另一種模樣（《跳蛙》）。——人生充滿多種可能，階段的人生也沒有好壞之分，只過就好。