天生智能障礙的卡爾（比利?鮑伯?松頓 Billy Bob Thornton 飾）生于一個不幸的家庭：迷信宗教的父母總把他當作上天對他們的懲罰，因而十分厭惡他，老是虐打他。自小生活在陰影中的卡爾，8歲的某天撞見了母親和一名拉皮條的人偷情，壓抑的情緒瞬間爆發，他用彈簧刀將兩人都刺死了。自此以后的25年歲月里，卡爾都在精神病院里度過。
　　出院那天，無家可歸的卡爾被精神病院的管理員收留了一個晚上，這是他第一次感到人間的溫暖。出院后，人們都想躲瘟神般躲著卡爾，直至他遇上了好友弗蘭克（盧卡斯?布萊克 Lucas Black 飾）。弗蘭克將他當成自己最好的朋友，卡爾在生活里看到了陽光。然而最近，弗蘭克一家被其母親的酒鬼男友搞得雞犬不寧。看到朋友受罪，忍無可忍的卡爾，決定挺身而出。